Article

Différences qui opposent le vieillissement et la maladie d'Alzheimer (MA), d'une part sur le plan de la mémoire épisodique et, d'autre part, sur le plan cérébral. Les travaux de neuropsychologie portant sur le vieillissement normal convergent vers le déclin de la mémoire épisodique, les effets de l'âge se manifestant essentiellement dans les tâches de rappel libre alors que les tâches de reconnaissance y sont peu sensibles. Ce profil est très différent de ce qui est observé dans la MA où de multiples processus mnésiques sont affectés. Les travaux d'imagerie cérébrale sont bien en accord avec les résultats des études cognitives. L'hypothèse frontale est privilégiée au cours du vieillissement normal comme le soulignent les études d'imagerie structurale et fonctionnelle. Les travaux qui se sont focalisés sur la région hippocampique montrent des résultats plus controversés, liés en partie à la diversité des méthodologies utilisées. Quoi qu'il en soit, là aussi, les résultats obtenus sont très différents de ceux observés dans la MA. Les régions atteintes dans cette maladie (l'hippocampe sur le plan structural, le gyrus cingulaire postérieur sur le plan fonctionnel) sont les mieux préservées dans le vieillissement normal. Enfin, les études les plus récentes insistent sur la présence de mécanismes compensatoires aussi bien dans le vieillissement normal que dans les maladies neurodégénératives, mécanismes qui seraient essentiellement sous-tendus par des régions frontales

Langue : FRANCAIS